いびきのメカニズムとは

「いびき」というのは睡眠中に発している大きな音の事です。いびきをかくメカニズムや、いびきの音が出るメカニズムは皆同様なのですが、原因や音の大きさなどは個人によって違っています。

下記に誰でも同じというメカニズムをご紹介します。

いびきと言うのは上気道〔のど（咽頭）や鼻（鼻腔）〕の中にある粘膜が、呼吸によって空気が通過するときに振動を起こし、音が鳴るという症状の事を言います。これは睡眠時の呼吸する時にしか鳴らなく、通常の時の呼吸では音は鳴りません。

どうしてかと言いますと、睡眠中の場合、上気道が狭くなっていることが関わっています。

上気道というのは、元々狭い器官です。その上気道が筋肉によって支えられているのですが、何らかの原因で狭くなってしまい、その狭さによって空気の流れが速くなってしまい、空気の抵抗が大きくなってしまいます。そのせいで上気道内の粘膜の振動が増加して、振動音や抵抗音などが発生してしまうということになるのです。ではなぜ空気の流れが速くなるかと言いますと、通常と同量の空気を睡眠中に吸うと、上気道の通路が狭くなるので速度が速くなってしまうということになります。

睡眠中には全身の筋肉が緩みます。という事は上気道の筋肉も全身と同じように緩んでしまいます。ですから上気道は睡眠中には狭くなってしまいます。そうなると「いびき音」が生じやすくなってしまうという事になります。

睡眠中のときはもちろんの事ですが、疲労、肥満、病気、アルコール摂取、老化など様々な原因によって上気道が狭くなる可能性があります。

原因は色々ありますが、いびきが出るメカニズムは上気道が狭まってしまうことに密接があるようです。